En 1836, Peter Radermacher, agriculteur de métier, entreprend la fondation d’une distillerie, afin d’y transformer, grâce au moulin qu’il possède, les céréales récoltées sur ses terres en genièvre. C’est la naissance de la distillerie Radermacher, la plus ancienne distillerie de Belgique.
Peter Radermacher décède en 1878, à l’âge de 72 ans. Son fils Léonard lui succède et reprend les rênes de la distillerie agricole.
La 1ère Guerre Mondiale marque le début d’une période difficile pour la famille et ses six enfants qui survivent grâce au rendement des activités agricoles. Par ailleurs, les alambics en cuivre sont saisis pendant l’occupation allemande. Heureusement, la famille est en mesure d’assembler un capital suffisamment élevé pour l’acquisition, après la fin de la guerre, d’une nouvelle colonne de distillation.
Léonard Radermacher décède à l’âge de 69 ans. Ses trois fils, Pierre, Willy et Lambert reprennent l’entreprise familiale. Ils poursuivent et diversifient les activités de la distillerie en ajoutant à la production de genièvre et de liqueurs, la mise en bouteilles de vins achetés en fûts.
Pierre Radermacher tombe au tout début de la 2ème Guerre Mondiale. Suite au refus de Lambert et Willy de joindre le parti national-socialiste, les nazis leur interdisent dès lors la production d’alcool et la distillerie est obligée de suspendre ses activités. Tous les outils sont confisqués. À nouveau la famille survit grâce aux activités de la ferme.
La situation s’améliore après la guerre. Epuisée par de longues privations, la distillerie peut enfin redémarrer ses activités économiques et décupler son chiffre d’affaires. En 1948, les frères Lambert et Willy abandonnent les activités agricoles, achètent de nouveaux alambics et reçoivent l’autorisation ministérielle de distiller en acquérant une licence officielle de distillation.
Willy Radermacher décède et ce sont donc sur les épaules de son frère Lambert que reposent dorénavant les activités de la distillerie.
Lambert Radermacher décède en 1983, regrettant l’absence d’un fils à qui remettre ses activités. C’est sans compter sur son petit-fils, Bernard Zacharias, qui hérite de la passion et de l’amour du métier de son grand-père.
Après le décès de sa grand-mère en 1989, Bernard reprend la distillerie à l’âge de seulement 22 ans. Son enthousiasme, sa créativité, mais surtout son assiduité et le respect pour les traditions familiales repositionne la distillerie à sa juste place sur l’échiquier des spiritueux belges.
C’est la naissance du Whisky Lambertus, élaboré en mémoire de Lambert Radermacher, l’un des piliers les plus marquant de la distillerie familiale.
C’est aussi la naissance de Line Zacharias, la 6ème génération, qui rejoindra la distillerie en 2019.
Le Woodberries, un apéritif à base de fruits des bois, voit le jour et avec lui, la marque qui propulse l’entreprise familiale parmi les distilleries les plus connues de Belgique.
La Distillerie Radermacher est la première en Belgique à se lancer dans l’élaboration de spiritueux certifiés organiques. C’est la naissance de la gamme bio 1836.
Faisant référence à l’année de fondation de la distillerie, elle se compose de plusieurs gins, d’un rhum et d’une vodka.
La 6ème génération fait son entrée dans l’entreprise familiale. Un véritable défi que Line Zacharias a décidé de relever, permettant ainsi à l’entreprise d’envisager des projets d’avenir fondés sur le long terme.
En mars 2021 d’importants travaux d’agrandissement débutent. 1500 m2 supplémentaires sont prévus afin d’optimaliser et de moderniser la production, d’augmenter les capacités, mais également pour répondre encore mieux à tous les aspects de sécurité alimentaire.
De surcroit, une bonne partie des investissements de la distillerie est vouée à la réduction de son empreinte écologique.
Un centre de visite voit le jour à la fin des travaux en septembre 2022 avec pour ambition de faire découvrir au grand public le fabuleux monde de la distillation.
